The Setting Sun by Osamu Dazai

The Setting Sun 

The Setting Sun

Author : Osamu Dazai

Published in 1947

Original Language : Japanese

***

Set in the early postwar years, it probes the destructive effects of war and the transition from a feudal Japan to an industrial society.

***




"Such Innocence really charms me, and I wndered if Mother might not be one of the last of that kind of lady"

Ketika saya secara tidak sengaja membaca No Longer Human  di rak buku Best Seller di sebuah pusat toko buku di Shibuya, saya tertarik dengan judul dan Covernya yang abstrak. Setelah menyelesaikannya, dan melakukan sedikit riset, ternyata setahun sebelum No Longer Human, Osamu Dazai menulis The Setting Sun-yang juga banyak mendapat pujian dan pengakuan secara Internasional.

Masih membawa background sang penulis,Aristocracy, Osamu Dazai membentuk karakter utama  yang surprisingly wanita berusia 30 tahunan bernama Kazuko. Kazuko tinggal bersama dengan Ibunya setelah mengalami perceraian dan kemudian menyusul saudara laki-lakinya, Naoji yang baru kembali setelah Perang Dunia II berakhir.

Sebelum perang, dan saat Ayahnya masih hidup, keluarga tersebut adalah keluarga terpandang yang tinggal di rumah mewah dan bangga menyebut dirinya sebagai Aristokrat. Namun saat ayahnya meninggal, dengan tidak satupun anggota keluarga tersebut bekerja, maka perlahan demi perlahan mereka menjual segala harta benda hingga akhirnya mereka pindah ke sebuah vila di desa yang sederhana. 

Apalagi, Naoji memiliki masalah dengan obat-obatan terlarang dan alkohol yang membuat keluarga tersebut bersusah payah membayar hutang Naoji.

Diceritakan dari sudut pandang Kazuko tentang seorang wanita dari keluarga terhormat, dengan segala sifat polos dan lugunya, harus bekerja kasar untuk terus menghidupi Ibunya yang sakit-sakitan, dan adiknya yang tidak mempunyai beban dalam menghabiskan uang. 

Kepribadian Kazuko sendiri sangat menarik, Ia memuja keeksentrikan Ibunya-yang dianggap berbeda dengan sifat aristokrasinya, Ia juga membenci sekaligus sangat menyayangi adiknya, Naoji. Sebagai mantan 'Nyonya' yang hanya tahu cara menyeduh teh dan menjahit untuk membunuh waktu, Kazuko dengan tidak sulit berubah menjadi wanita desa yang menyusun kayu bakar atau bercocok tanam. Hingga suatu malam, Kazuko secara tidak sengaja membakar kayu yang menyebabkan kebakaran yang hampir merembet ke perkampungan. Karena itu, Kazuko harus menyediakan banyak uang untuk meminta maaf ke setiap rumah di desa, sambil mendengarkan beberapa kemarahan mereka.

Hal yang menarik dari lembar awal buku ini hingga akhir adalah bagaimana Kazuko berulang kali melihat ular di halaman rumahnya. Selain itu, Kazuko juga membakar telur ular tersebut secara impulsif. Ular tersebut pun seperti pertanda kematian, seperti pada saat ayahnya meninggal. Deep down, alasan Kazuko membakar telur ular tersebut adalah ketakutannya bahwa ular tersebut akan terus hadir menghantuinya seolah berusaha memberitahu kematian Ibunya sudah dekat.

Kekuatan utama buku ini adalah keberhasilannya dalam memotret kondisi Jepang setelah perang dunia dalam sebuah cerita tentang keluarga aristokrat yang diambang kehancuran. Di dalam surat yang ditulis Kazuko, ia menggambarkan bahwa the Setting Sun seolah-olah gambaran bagaimana Jepang (sebagai negeri matahari terbit) sedang berjuang dalam hal moralitas. 

Karakter Naoji sendiri, tidak bisa dipisahkan dari kisah hidup Sang Penulis sendiri Osamu Dazai. Bagaimana ketidakpeduliannya terhadap uang, dan tingkah lakunya yang bebas-sebagai bentuk kefrustrasiannya karena terlahir sebagai aristokrat, serta bagaimana cara ia mengakhiri dirinya.

Beyond everything, Osamu Dazai adalah jenius yang berhasil menulis begitu banyak sisi seperti sosial, politik, keluarga, cinta, ambisi dan sisi buruk manusia ke dalam 189 halaman dengan hanya menceritakan kehidupan sehari-hari keluarga yang di ambang kehancuran.

 Meskipun terkadang saat membaca Kazuko tidak merasakan feminitas, saya tidak keberatan karena buku ini adalah masterpiece!!!

Still, makes me awe with Japanese art!        

nb: mencari buku ini juga sedikit petualangan bagi saya, dan akhirnya berhasil mendapatkannya di www.betterworldbooks.com dengan tahun terbit 1956!!the oldest book i ever had!